Поджелудочная железа расположена вдоль задней стенки брюшной полости. Она имеет овальную форму с длиной 12-15 см. Поджелудочная железа состоит из двух типов клеток — эндокринных клеток, расположенных в так называемых «островках Лангерганса», и экзокринных ацинарных клеток, и имеет две функции: эндокринную и экзокринную. Эндокринные клетки выполняют функцию эндокринной системы, производя гормоны инсулин, глюкагон и соматостатин. Ацинарные клетки выполняют экзокринную функцию, производя пищеварительные ферменты липазу, протеазу, амилазу и т.д. Приблизительно 96-99% объема поджелудочной железы состоит из экзокринных клеток. Каждый день, поджелудочная железа вырабатывает около 1-2 литров поджелудочного сока, содержащего пищеварительные ферменты.
